Российские ученые впервые установили зрительный нейроимплант обезьяне. Ожидается, что технология поможет вернуть зрение незрячим и слепоглухим людям.

Ученые НИИ Медицинской приматологии в Сочи провели первую в России операцию по установке обезьяне российского нейроимпланта. Об этом сообщает инновационный центр «Сколково». Над технологией работают Фонд поддержки слепоглухих «Со-единение» и некоммерческая Лаборатория «Сенсор-Тех».

Так, в головной мозг зрячего шестилетнего самца павиана установили матрицу с электродами. Двухчасовую операцию проводил нейрохирург Артур Биктимиров, который занимается сложнейшими случаями, связанными с головным мозгом. Кроме того, была задействована профессиональная команда медиков — нейрофизиолог, анестезиологи, ветеринарные врачи. Животное чувствует себя хорошо и быстро восстанавливается.

Известно, что новая российская разработка позволяет «подключить» камеры к мозгу и передавать в него изображение напрямую, минуя глаза. Помогают в этом обруч с двумя камерами, которые пользователь должен носить на голове, и микрокомпьютер, анализирующий изображение. Последний крепится на поясе. В результате пользователь получает возможность видеть окружающий мир — уверенно различать силуэты предметов и людей, понимать, где и что находится. Технология будет эффективна для тех слепых и слепоглухих людей, у которых есть поражение сетчатки, патология зрительного нерва или другие тяжелые нарушения зрения. Вдобавок, нейроимплант позволит видеть людям, у которых по какой-либо причине физически нет глаз.

«Новый этап доклинических испытаний прошел успешно, и теперь мы находимся всего в нескольких шагах от начала исследований с участием незрячих добровольцев. Наша задача заключалась не только в тестировании техники и электродов, важно было отработать и хирургические нюансы. Электроды, которые мы поставили, были разработаны при участии специалистов Сеченовского Университета», — рассказал директор Лаборатории «Сенсор-Тех» Денис Кулешов.

Испытания на животных продлятся до конца 2023 года. За это время ученые установят нейроимпланты десяткам обезьян и проведут серию поведенческих экспериментов. Например, в одном из них обезьяну заранее, до установки импланта, обучат различать геометрические фигуры. После установки электродов в зрительную кору головного мозга, животное будет выполнять то же упражнение, но с завязанными глазами — с помощью электронного зрения. Все испытания проходят с соблюдением международных этических норм.

По прогнозам команды проекта, в 2024 году они перейдут к установке импланта первым незрячим добровольцам. Уже сейчас исследователи получают много заявок на участие, через два года начнут отбор кандидатов. Технология станет широко доступна в России в 2027 году.